在精益管理、TPM設備管理的理念中，有零故障這么一個說法，那么有人就問了，按照零故障觀點，設備豈不可以永久地使用下去了嗎？天下哪有這等好事？這里我們要區分兩個不同的概念就是自然老化和強制惡化。

    

    所謂自然老化就是雖然使用方法正確，但隨著時間的推移，設備發生了物理和化學的變化，初期的性能逐漸下降。

    

    而所謂的強制惡化是指未按應有的方法作業，人為地促使了惡化。比如，應加油處未加油，或雖加油卻量過少或周期過長。還有未進行應有的設備清掃等等，即該做的事沒做，都會促使設備惡化。

    

    這樣，設備的使用壽命就低于其應有壽命，大大短于自然老化的壽命。因此零故障觀點的意義在于指導我們正確認識故障，做該做的事以避免強制惡化，延緩自然老化。

    

    目前為止，之所以還存在很多故障，往往是沒有抓住故障的真正原因。在故障發生前，通常都存在一些微小的、隱含的缺陷。如果在故障發生前，對這種不引人注目的、最終導致故障的潛在缺陷加以重視，并及時改善，就可以消除故障。由此可見，潛在缺陷的明顯化處理是“無故障”的原則。