精益物流是起源于日本豐田汽車公司的一種物流管理思想，其核心是追求消滅包括庫存在內的一切浪費，并圍繞此目標發展的一系列具體方法。但以價值流程圖來說，在實際的成產制造與售賣的過程中，可以很簡單而直白的來分析精益物流。

 

    精益物流就是在沿著價值流的各個公司和工廠之間，建立一個能夠經常以小批量進行補給的拉動系統。我們假設 A 公司（一個零售商）直接向顧客銷售產品，而且從B 公司（一個制造商）大批量、低頻率的補給貨物。精益物流將會在零售商（A 公司）安裝一個拉動信號，當他售出若干的貨物之后，這個信號就會提示制造商，補充相同數量的貨物給A，同時制造商會提示他的供應商補充相同數量的原料或半成品，以此一直向價值流的上游追溯。

 

    精益物流需要拉動信號（EDI，看板，網絡設備，等等），來保證價值流各工序之間的平衡生產，舉個例子，用頻繁的小批量裝運方法，將零售商、制造商、以及供應商，聯成一條“送牛奶”的供應鏈。